Teoricamente o Wolphram Alpha é a famigerada web 3.0. O termo web 3.0, tão discutível por conceituar algo que nem existe, pode ser resumido com a "web semântica". As pesquisas são mais inteligentes e apresentam resultados mais relevantes. Você faz uma pergunta ao site e ele responde, como se entendesse a linguagem humana. É meio complicado explicar, na verdade, mas simples de usar… No caso do Wolphram Alpha, a resposta é mostrada no prório site com possibilidade de complementar a pesquisa em links alternativos, como Wikipedia e Google.
No exemplo abaixo eu perguntei: "Qual é a capital do Brasil?" e o site "respondeu" que é Brasilia (oh!) e forneceu mais algumas informações sobre a cidade, até mesmo a temperatura no horário! Para questões mais direcionadas é excelente, e impede resultados irrelevantes para determinada pesquisa (se eu quiser saber dados geográficos sobre Brasilia e não notícias sobre política, por exemplo).
Mas como disse o próprio Stephen Wolphran ao NYT (achou que o nome do site vinha de onde?), essa nova ferramenta de pesquisa não vem para destronar o rei dos sites de busca, o Google. Vem mais para ser um complemento, principalmente quando a gente tem bem em mente o que quer achar. O Google continua sendo bom para quando a gente não sabe ao certo o que quer, portanto aquela imensidão de resultados é até útil.
Coisas legais: Serve de calculadora. É só digitar um cálculo que ele dá a resposta imediata! Não só com números, mas também dados (Por exemplo "population of United States / Population of France" deu 4816). Sabe localizar planetas (pesquise por "Where is Pluto?"), mas não estrelas.
Coisas nem tão legais: 1) Ainda há pesquisas "em construção"; 2) Tem que saber perguntar com palavras certas (se digitar "Birth date of Lula" a busca não dá resultados, mas se digitar "Birth date of Luiz Inácio Lula da Silva" aí vai) Questão de prática do usuário, mas também de boa vontade de quem programa a pesquisa. 3) Não sugere pesquisas relacionadas quando não encontra o resultado….
No geral gostei do Wolphran Alpha. Ainda mais porque a tendência é melhorar e não piorar. Por enquanto, só vale pesquisar in English. Será esse o futuro da busca pela internet?
OBS: Para saber mais há um vídeo explicativo!